Nossa história

Alguns marcos legais criaram as condições que tornaram este grupo forte o suficiente para interferir na obra. O primeiro deles é a Constituição de 1988, que marca a redemocratização do Brasil. Seu texto concedeu amplo poder aos cidadãos na defesa do meio ambiente e deu à Mata Atlântica o status de bioma de interesse nacional.

Outro marco: um ano após a Conferência Eco 92, no Rio de Janeiro, o então presidente Itamar Franco assinou o Decreto Federal 750, que estabelecia princípios e normas de proteção da Mata Atlântica (aprimorado como Lei da Mata Atlântica pelo Congresso Nacional, 13 anos depois). Também, em 1993, foi criada a Área de Proteção Ambiental (APA) Costa de Itacaré-Serra Grande.

Naquele mesmo ano, a Ceplac (Comissão Executiva do Plano Lavoura Cacaueira) e o Jardim Botânico de Nova York publicaram uma pesquisa, destacando a incrível marca de 456 espécies de árvores encontradas em um hectare de área preservada ao lado de Serra Grande, distrito costeiro do município de Uruçuca. O recorde posicionou o Sul da Bahia como uma das mais importantes regiões do planeta em “concentração de biodiversidade”.

Em 1997, com o começo das obras da estrada, os mesmos ambientalistas do IESB lideraram a criação e o desenho do Parque Estadual Serra do Conduru (PESC).

Entre 1999 e 2000, o IESB executou o Programa de Educação Ambiental e Turismo da APA Costa de Itacaré-Serra Grande, com o intuito de informar os moradores dos municípios de Itacaré, Uruçuca e Ilhéus sobre a existência da Área de Proteção Ambiental.

Uma amplo esforço de comunicação – que incluía jornais mensais, cinema na praça e cartilhas para estudantes e professores – foi implementado naqueles municípios.

Criou-se também o Conselho Gestor da APA, primeiro do tipo na região Nordeste, marcando o início de um processo de participação social mais qualificado em políticas públicas. Algumas conquistas foram a implementação da estação de tratamento de esgoto na APA e a elaboração dos Planos Diretores da cidade de Itacaré e da vila de Serra Grande.

O engenheiro florestal Salvador Ribeiro coordenou o Projeto nesse período e sua atuação foi fundamental para a consolidação de um novo olhar sobre os agricultores, que passaram a ser vistos como aliados para a preservação da floresta.

Havia na região um conflito de interesses que necessitava de uma compreensão mais profunda para ser dissolvido. De um lado, a necessidade de proteger as florestas que guardam uma das maiores biodiversidades do planeta; do outro, agricultores tradicionais/familiares, vivendo em condições precárias, com poucas alternativas econômicas, que buscavam a sobrevivência no corte e queima da floresta, para implantar roçados de subsistência. A solução era transformar os agricultores – agentes da degradação das florestas e dos recursos naturais – em protagonistas da conservação. O caminho para isso foi criar novas alternativas econômicas vinculadas à floresta e a sua conservação, e estabelecer um vínculo afetivo mais profundo em os agricultores e suas florestas.

- Salvador Ribeiro, engenheiro florestal

A experiência foi tão transformadora, que muitos lembram com detalhes das estratégias e seus impactos.

Trouxemos coisas novas como a produção de mudas, a venda de sementes e a produção de hortaliças como alternativas de geração de renda. Também criamos um programa de Pagamento por Serviços Ambientais, em que o agricultor recebia meio salário mínimo para não desmatar. Foi uma grande mudança.

- Célio Haroldo, Técnico do Viveiro

Merece destaque também o depoimento de Maria Regina Santos, importante liderança da Associação dos Pequenos Produtores Rurais de Serra Grande e mãe de Nilson Santos, da equipe do Instituto Floresta Viva:

Havia apenas quatro paredes no início [da Associação], construídas com o suor dos agricultores. Um certo dia, bateram na nossa porta Rui e Salvador, com mochila nas costas. Era dia de reunião, foram acolhidos por nós, conheceram a nossa história. Ajudaram a escrever um projeto de produção de hortaliças que veio em boa hora, porque não estávamos preparados para a chegada da Unidade de Conservação. Conseguimos fazer dessa casa um lugar bonito. A minha família inteira participou dessa construção. Eu faço tudo para manter isso de pé.

- Maria Regina Santos, AGRICULTORA

Atualmente, a Associação é parceira do curso de mestrado profissional do Instituto de Pesquisas Ecológicas (ESCAS/IPÊ) , que, desde 2009, realiza suas aulas na sede.

Isso tem a ver com a origem do grupo, formado ainda no IESB e em uma agenda inovadora de conservação da natureza, com a sociedade. As lideranças do Floresta Viva possuem um considerável currículo na área de ensino e pesquisa em diferentes áreas e universidades. Foi assim que a organização se tornou uma referência para professores, pesquisadores e estudantes, que contam com o IFV como um espaço de aprendizado, extensão e pesquisa universitária.

Em 2009, seis anos após sua fundação, o Instituto passou a integrar o Pacto pela Restauração da Mata Atlântica, em parceria com a Fundação SOS Mata Atlântica e, no mesmo ano, construiu o Viveiro, principal espaço de convivência da equipe do Instituto, parceiros e visitantes.

Em 2002, o Projeto Floresta Viva foi reconhecido como uma das melhores iniciativas brasileiras em desenvolvimento local sustentável, por meio do Prêmio Experiências Sociais Inovadoras, do Banco Mundial. No ano seguinte, recebeu os prêmios FERFA/CRA e Super Ecologia, da Revista Superinteressante.

Os agricultores participaram do processo que resultou na criação do Instituto Floresta Viva. O pai de Renata Santos de Oliveira, que hoje trabalha no Viveiro, era um deles.

Desde o início, Reinan Trindade de Oliveira era um entusiasta das mudanças propostas. Ele rapidamente compreendeu os benefícios de mudar a lógica do corta-queima e transmitiu isso aos filhos que, como Renata, seguem sendo defensores de uma relação sustentável com a natureza.

Aqui, era comum ver árvores gigantescas derrubadas. Se a gente tivesse continuado como estava antes, não teríamos mais nem nascente, nem mais nada.

- Renata Oliveira, viveirista

Leia aqui uma entrevista de Rui Rocha relatando os impactos negativos da possível construção do Porto Sul, que ameaça o patrimônio natural do Sul da Bahia. Veja, também, as reflexões sobre esse tema feitas por Rui no programa Jô Soares.